Phim điện ảnh

Jennifer Beals xuất hiện lần đầu tiên với một vai diễn khiêm tốn trong My Bodyguard (1980) sau đó trở nên nổi tiếng nhờ vai diễn Alex Owens trong phim Flashdance. Bộ phim này có doanh thu cao thứ ba trong ngành điện ảnh Hoa Kỳ vào năm 1983. Flashdance kể về câu chuyện của cô bé Alex 18 tuổi tràn đầy ước mơ và khát vọng, Alex ban ngày làm thợ hàn nhưng về đêm lại hóa thân thành một vũ công vô cùng rực lửa trên sân khấu, mục tiêu của cô là có thể được nhận vào học ở trường dạy khiêu vũ danh tiếng. Cô được đề cửa giải Quả cầu vàng và bộ phim giành được giải Oscar cho Bài hát xuất sắc nhất.

Sau khi quay xong Flashdance, cô trở về trường tiếp tục học tập và chỉ quay duy nhất một bộ phim trong suốt thời gian đó. Jennifer Beals quay bộ phim kinh dị The Bride (1985) trong kỳ nghỉ hè, phóng tác dựa trên tác phẩm kinh điển Bride of Frankenstein (1935). Đạo diễn Joel Schumacher mời cô tham gia bộ phim St. Elmo's Fire nhưng cô từ chối vì muốn tập trung cho việc học.

Năm 1989, cô quay trở lại với vai diễn của một ma cà rồng dữ dội và khát máu bên cạnh nam diễn viên Nicolas Cage trong bộ phim Vampire's Kiss. Jennifer Beals đóng cặp cùng với nam diễn viên Denzel Washington trong bộ phim Devil in a Blue Dress (1995) và The Book of Eli (2010). Đến nay, Jennifer Beals đã tham gia diễn xuất trên 50 bộ phim.

Phim truyền hình

2000 Malibu Road (1992) là bộ phim truyền hình đầu tiên mà cô tham gia diễn xuất trong vai Perry Quinn.

Năm 2007, Jennifer Beals đóng vai Sarah Winston trong bộ phim truyền hình mang tên My Name Is Sarah. Trong phim, cô đóng vai một phụ nữ hoàn toàn tỉnh táo nhưng lại tham gia vào Hội những người nghiện rượu vô danh với mục đích tìm tư liệu để viết sách. Sau đó, Sarah nhận ra mình đã nảy sinh tình yêu với một hội viên khác; cuối cùng Sarah phải đối mặt với những hậu quả khi sự thật được phơi bày.

Vai diễn nổi bật nhất của Jennifer Beals chính là từ series phim truyền hình The L Word, cô thủ vai Bette Porter, một nhân vật đồng tính nữ có học thức được trưởng thành từ hệ thống giáo dục Ivy League. Và theo yêu cầu của cô, nhân vật Bette cũng là một người da màu với những mối quan hệ xã hội phức tạp. Cô đầu tư nghiên cứu sâu sắc nhân vật Bette Porter trên khía cạnh là giám đốc của một viện bảo tàng nghệ thuật tại California: "Tôi bị ám ảnh bởi công việc của Bette, bởi vì chính Bette cũng bị nhiều ám ảnh bởi chính công việc của mình."Loạt phim truyền hình này kéo dài 6 năm và kết thúc vào tháng 3/2009.

Ngoài ra, Jennifer Beals cũng tham gia bộ phim Lie To Me, cô đóng vai Zoe Landau - vợ cũ của nhân vật Cal Lightman do Tim Roth thủ vai.Năm 2011, Jennifer Beals đóng vai nữ chính trong series phim truyền hình điều tra, hành động The Chicago Code của đài Fox. Nhân vật Teresa Colvin của cô là nữ sĩ quan cảnh sát cao cấp đầu tiên ở thành phố Chicago.

Jennifer Beals đã từng từ chối lời đề nghị tham gia chương trình Dancing with the Stars và phát biểu rằng: "Tôi không phải là vũ công. Phía ban tổ chức đã đưa ra lời mời nhưng tôi phải từ chối. Người ta có thể cho một chiếc xe tải chở đầy tiền đến đỗ trước cổng nhà tôi nhưng tôi sẽ không tham gia."